In Copertina: Impianto del Soratte (45 ettari) - foto Massimo Sbroglia. Dal QUADERNO FOTOGRAFICO SUL FOTOVOLTAICO IN AREE AGRICOLE di Italia Nostra

Ogni anno misuriamo quanto suolo naturale perdiamo. Conosciamo le superfici sottratte da edifici, strade, infrastrutture e impianti, ma continuiamo a consumare una risorsa che ha richiesto tempi lunghissimi per formarsi. Il nuovo Rapporto ISPRA-SNPA, Consumo di suolo, ecosistemi urbani e stato del territorio – Edizione 2026, offre però un elemento nuovo: accanto alla contabilità delle trasformazioni, mette a disposizione una prima mappatura delle opportunità di ripristino. In altre parole, non ci dice soltanto quanto territorio perdiamo, ma anche dove potremmo cominciare a recuperarlo.

Nel 2025, sono stati artificializzati altri 102,4 chilometri quadrati, il 22,4% in più rispetto al 2024: un ritmo di 3,2 metri quadrati al secondo. Le superfici consumate raggiungono il 7,19 % del territorio nazionale, circa 21.644 chilometri quadrati, secondo il comunicato ISPRA.

I ripristini si fermano a circa 7,5 chilometri quadrati: il consumo netto resta vicino ai 95 chilometri quadrati. Non è un problema puramente quantitativo. Perdere un ettaro di suolo in una pianura alluvionale o in una zona di ricarica degli acquiferi non ha le stesse conseguenze che trasformarlo in un contesto meno delicato. Lo confermano le nuove artificializzazioni rilevate nelle aree a rischio alluvione (1.106 ettari) e frana (707 ettari).

Il suolo, infatti, non è una superficie vuota. Regola gli scambi tra atmosfera e sottosuolo, contribuisce all'infiltrazione delle piogge, ospita organismi, sostiene produzioni agricole, conserva carbonio e aiuta a moderare le temperature.

 Impermeabilizzarlo può aumentare il ruscellamento e ridurre la ricarica delle falde. Anche dove non si realizza una sigillatura completa, modificare copertura vegetale, struttura, compattazione e gestione del terreno può comprometterne le funzioni. Entità e reversibilità degli effetti vanno sempre valutate sul posto.

Il fotovoltaico a terra: una contraddizione da affrontare

Proprio il capitolo sulle energie rinnovabili rende particolarmente attuale il Rapporto. Tra il 2024 e il 2025 ISPRA ha rilevato 2.798 ettari di nuovo consumo di suolo associato a impianti fotovoltaici a terra, contro 1.702 nell'annualità precedente, 420 nel 2023 e appena 75 nel 2021.

L'insieme delle superfici censite in questa categoria raggiunge circa 21.368 ettari. Il contributo annuale del fotovoltaico rappresenta oltre un quarto del nuovo consumo lordo rilevato nel Paese: un dato da leggere nel perimetro delle definizioni cartografiche ISPRA e non come misura dell'impermeabilizzazione integrale dei terreni.

L'installazione di pannelli a terra non equivale sempre a coprire ogni metro quadrato con cemento. Le conseguenze ambientali possono tuttavia estendersi oltre i basamenti: ombreggiamento, alterazioni del microclima del terreno, compattazione durante i cantieri, nuova viabilità, recinzioni, interferenze con la gestione agricola e frammentazione del paesaggio. L'intensità degli impatti varia con il tipo di impianto, il suolo di partenza e la conduzione successiva; non è corretto presentare ogni installazione come un danno irreversibile, ma neppure ridurre il problema alla sola superficie delle fondazioni.

Un ulteriore aspetto impone prudenza: ISPRA classifica come suolo consumato gli impianti che superano una determinata soglia di copertura rilevata nella griglia di monitoraggio. Nel 2025 sono stati registrati anche circa 448 ettari di nuovi impianti a bassa densità, non conteggiati come suolo consumato nella relativa classe. L'agrivoltaico ben progettato può mantenere attività agricole e funzioni del terreno, ma la sua sostenibilità va verificata nel tempo con indicatori produttivi e ambientali, non presunta sulla sola base della denominazione del progetto.

La questione, quindi, non è ostacolare la decarbonizzazione. È evitare che un obiettivo ambientale venga perseguito trasferendo parte dei costi ecologici su suoli fertili, habitat e paesaggi. La valutazione deve considerare anche la qualità agricola dei terreni, le acque, la biodiversità e gli effetti cumulativi di più impianti nello stesso territorio.

Le alternative esistono: prima i tetti e le aree già trasformate

Lo stesso Rapporto stima, sulle coperture degli edifici esistenti, una superficie netta potenzialmente utilizzabile compresa tra 854 e 1.116 chilometri quadrati, corrispondente nelle ipotesi metodologiche adottate a 171–223 GW di potenza installabile. Considerando una quota di tetti già dotata di fotovoltaico, il potenziale aggiuntivo stimato scende a 140–193 GW. Sono valori teorici, da non confondere con installazioni immediatamente realizzabili: contano portata delle strutture, ombre, vincoli paesaggistici, costi, proprietà, domanda locale e capacità di rete. Restano tuttavia indicazioni di una riserva tecnica di grande rilievo.

Per questo la priorità dovrebbe essere assegnata, dove fattibile, a coperture industriali e commerciali, parcheggi, aree di servizio, siti compromessi e superfici già impermeabilizzate. È una direzione coerente con gli indirizzi richiamati dallo stesso Rapporto nel Piano Nazionale Integrato Energia e Clima e nel Piano per la Transizione Ecologica. Il fotovoltaico sui tetti non risolve automaticamente tutti i problemi di connessione e gestione della produzione, ma riduce il conflitto diretto con l'uso agricolo del territorio.

Una riflessione già presente su L'Astrolabio. Nell'intervista a Michele Munafò del 2021, , Marco Talluri sollevava proprio la contraddizione tra obiettivi energetici e consumo di suolo. Angelo Spena, nel 2023, ha approfondito il potenziale dei capannoni industriali. E altri contributi della testata hanno richiamato la necessità di pianificare le rinnovabili nel rispetto della biodiversità e del paesaggio. I numeri del 2026 consentono oggi di aggiornare quel confronto su una base conoscitiva più robusta.

Rigenerazione e prevenzione: due facce della stessa scelta

L'altra notizia del Rapporto è la prima ricognizione delle aree con potenzialità di ripristino: oltre 212 mila ettari su cui valutare progetti di recupero, compresi più di 35 mila ettari di aree a prevalente proprietà o gestione pubblica. Si aggiungono oltre 328 mila ettari di superfici urbane in cui può essere incrementata la copertura arborea. Non sono categorie automaticamente sommabili né superfici tutte disponibili senza verifiche: sono strumenti per orientare le scelte delle amministrazioni.

Recuperare superfici asfaltate inutilizzate, riportare alberi e suoli permeabili nelle città, riqualificare il patrimonio edilizio e scegliere per gli impianti energetici i luoghi meno sensibili rispondono allo stesso principio: ridurre il consumo evitabile e restituire funzioni agli ecosistemi. Anche l'adattamento agli eventi meteorologici intensi dipende da queste decisioni. Il rischio non è determinato soltanto dal fenomeno naturale, ma anche da ciò che costruiamo ed esponiamo nelle aree vulnerabili.

La scienza ci mette a disposizione cartografie, dati satellitari, modelli del terreno e informazioni su pericolosità, ecosistemi e consumo di suolo. La difficoltà è fare in modo che queste conoscenze orientino realmente pianificazione urbanistica, autorizzazioni e investimenti, valutando alternative localizzative e conseguenze cumulative prima di avviare nuovi cantieri.

Misurare ciò che perdiamo rimane indispensabile. Ma il valore più concreto del Rapporto ISPRA-SNPA 2026 è indicarci che la trasformazione del territorio non è un destino inevitabile. La transizione energetica è necessaria; proprio per questo deve dimostrare di saper risparmiare il suolo. La vera sostenibilità non dipende soltanto dall'energia prodotta, ma anche da ciò che scegliamo di non sacrificare per produrla.

Fonti e approfondimenti

• ISPRA-SNPA, Rapporto 50/2026, sezioni sul consumo di suolo, fotovoltaico e ripristino
• ISPRA, comunicato 27 ottobre 2026
• M. Talluri, Come la mettiamo col consumo di suolo, L’Astrolabio 2021
• A. Spena, All’Italia basterebbe (e converrebbe) l’energia solare sui capannoni industriali esistenti, L’Astrolabio 2023 
• Natura e rinnovabili: la necessità di una pianificazione attenta, L’Astrolabio 2026